Wêreldwye navorsing

Hierdie jongste studie het die grootste bekende datastel vir enige medium tot groot diere saamgestel deur 515 kameelperdskedels van nasionale parke, wildplase, taksidermisse en museumversamelings wêreldwyd driedimensioneel (3D) te skandeer.

Deur gebruik te maak van 3D geometriese morfometriese ontleding, was dit geen verrassing dat die studie duidelike verskille tussen manlike en vroulike kameelperdskedels getoon het nie. Dit was egter onverwags dat die resultate die bestaan van vier afsonderlike kameelperdspesies bevestig het in ooreenstemming met vorige genetiese ontleding: Die verskillende spesies het ook duidelike kraniale morfologieë, grootliks gekoppel aan die horingagtige strukture op hul skedels.

Die feit dat daar vier afsonderlike kameelperdspesies is, waarvan sommige met kommerwekkend lae getalle in die natuur oorbly, het duidelike implikasies vir hul bewaring en beklemtoon die belangrikheid daarvan om wetenskap te gebruik om kritieke besluite vir biodiversiteitsbewaring te lei.

Dr. Julian Fennessy, direkteur van bewaring by die GCF en mede-outeur, sê byna ’n dekade gelede het hul genetiese navorsing die bestaan van vier kameelperdspesies getoon. “Nou het ons samewerkende morfologiese navorsing dit bevestig. Dit is tyd dat die wêreld bewus raak van kameelperde, veral die Wêreldbewaringsorganisasie (IUCN) en die verouderde taksonomie van hierdie diere verander om aan hulle die status te gee wat hulle verdien.

“Bewaringspogings moet al vier spesies teiken – veral dié met bedenklik lae getalle – voordat dit te laat is. Wetenskap is wetenskap en feite is feite. Ek hoop dat enige debat oor kameelperd-taksonomie uiteindelik sal stop, aangesien ons nou moet optree om elkeen van hierdie ikoniese spesies te red.”

GCF se uitvoerende direkteur, Stephanie Fennessy, het gesê dat die stigting as ’n klein organisasie steeds ’n groot verskil en impak vir kameelperde in Afrika maak en aan die voorpunt van bewaring is.